El nuevo Hospital Rosales ha sido inaugurado el día 2 de junio y al día siguiente estaba totalmente operativo. Se ha convertido desde el preciso momento en que sus puertas se han abierto, en un símbolo nacional que durante décadas estuvo abandonado y cargó sobre sus paredes el cansancio de un país entero.
Quienes observan hoy sus pasillos luminosos, sus quirófanos de última generación o sus modernas salas de atención quizá solo vean un hospital. Pero para millones de salvadoreños representa algo mucho más profundo: el final de una espera que se prolongó durante generaciones.
El Rosales no es un edificio cualquiera. Es parte de la historia de El Salvador.
Es un nombre que durante más de un siglo estuvo asociado a la esperanza, al esfuerzo de médicos y enfermeras que trabajaban al límite de sus posibilidades y a miles de familias que cruzaban sus puertas buscando una oportunidad para sus seres queridos.
Pero también era el reflejo de una realidad incómoda. La de un país que durante demasiado tiempo aprendió a convivir con el deterioro de su principal hospital nacional.
El presidente Bukele puso pie en pared el día que dijo “lo público debe ser mejor que lo privado” y esa visión se refleja en resultados.
Este hospital nació a inicios del siglo XX, tuvo que esperar hasta 2026 para renacer como centro público de alta complejidad, entonces la pregunta no es por qué se hizo ahora.
La pregunta es por qué no se hizo antes.
La normalidad que nadie cuestionaba
En El Salvador, al igual que sucedió con la violencia diaria que llego a convertirse en un ruido de fondo que no escandalizaba por lo habitual y se normalizo, con el Hospital Rosales sucedió lo mismo.
Generaciones enteras crecieron viendo techos deteriorados, áreas saturadas, equipos insuficientes y edificios que parecían resistir más por la voluntad de quienes trabajaban en ellos que por las inversiones del Estado.
Otra situación más que llegó a ser tan habitual que dejó de sorprender y es que, los salvadoreños han vivido y sobrevivido acostumbrándose a aquello que debería parecer inaceptable.
Siempre había sido así, “herencia de la guerra” “nada se podía hacer” Y precisamente ahí estaba el problema.
Cuando el deterioro se convierte en paisaje, deja de provocar indignación. Se convierte en costumbre.
Durante los gobiernos de ARENA y del FMLN, el Rosales fue envejeciendo hasta quedar prácticamente desahuciado. Prometieron modernizaciones, remodelaciones y proyectos que nunca llegaron a transformar de manera definitiva el principal hospital público del país.
Pero no fue asi, continuo sosteniendo la vida de miles de personas con pasillos saturados, áreas deterioradas y una dignidad que la mayoría de las veces dependía más del personal médico que del Estado. En 2018, incluso desde la Asamblea se señaló que el FMLN había contado con préstamos para salud sin priorizar la construcción del nuevo Rosales.
Como siempre les digo en mis artículos, intervenciones y en el contenido de mi libro “Crónicas de El Salvador. El país que se atrevió a renacer”, más allá de los expedientes administrativos, hay realidades que no cabe en informes: el viejo Rosales representaba para muchos salvadoreños la aceptación resignada de que la salud pública debía ser pobre porque era pública.
Los estudios se acumulaban. Las promesas se repetían. Los presupuestos se discutían. Pero el tiempo seguía pasando. Mientras tanto, el hospital continuaba envejeciendo año tras año, gobierno tras gobierno.
Hasta el punto de que muchos salvadoreños dejaron de preguntarse cuándo llegaría el cambio.
Simplemente asumieron que nunca llegaría.
Más de un siglo de espera
Durante la inauguración, el presidente Nayib Bukele recordó una idea que resonó con fuerza entre muchos salvadoreños: el país había tardado prácticamente toda la vida del hospital en darle la transformación que necesitaba.
Y es muy difícil no reflexionar sobre ello.
El antiguo Rosales había servido al país durante más de cien años. Más de un siglo durante el cual miles de profesionales de la salud sostuvieron una institución fundamental para los ciudadanos de la nación. Más de un siglo durante el cual, generaciones enteras escucharon hablar de reformas que nunca terminaban de materializarse.
Por eso la inauguración del nuevo hospital no puede interpretarse únicamente como una obra de infraestructura.
Es, en cierto modo, la materialización de una deuda histórica que atravesó gobiernos, partidos políticos y generaciones. De nuevo no hay ideología, hay políticas de urgencia, de deuda histórica.
Lo que realmente cambió
Las cifras y datos son impresionantes. Quirófanos híbridos. Cirugía robótica. Resonancia magnética de última generación. Equipamiento tecnológico que hasta hace pocos años parecía reservado para hospitales privados de élite o centros médicos de países mucho más desarrollados. Abrió con 502 camas censables, 110 no censables, más de 45 especialidades, 3,200 profesionales contratados —3,000 salvadoreños y 200 extranjeros— y tecnología que antes parecía reservada para hospitales privados o para quienes podían viajar fuera del país.
Pero llegados aquí, y en mi opinión por mi experiencia de años vividos en El Salvador, una de la más potentes verdades de la dimensión de esta transformación está más allá de las máquinas.
Está en las personas.
La mujer que recibirá un diagnóstico precoz. El abuelo que podrá acceder a una intervención que antes no existía en la red pública. El niño cuya familia ya no tendrá que buscar alternativas fuera del país. La madre que no tendrá que vender sus pertenencias para intentar salvar a su hijo.
Eso es lo que realmente se inauguró.
Ese es el gran cambio. Un verdadero paradigma medico sanitario se ha inaugurado el día 2 de junio. Y ahí está el verdadero golpe cultural.
Lo que supone para el tejido social
Los primeros pacientes lo dijeron con palabras sencillas. Hablaron de buena atención, de asistencia, de instalaciones modernas, de orden, de transporte, de orientación al llegar. No eran discursos preparados. Eran personas entrando por primera vez a un lugar que no solo cura, repara confianza. Mostraban sus emociones observando las instalaciones con sorpresa y orgullo. Familias recorriendo pasillos comentando la atención recibida, la organización, la limpieza y la rapidez de los procesos.
No eran analistas políticos. No eran funcionarios. No estaban participando en un debate ideológico. Eran ciudadanos comunes reaccionando a algo que muchos nunca pensaron ver en la salud pública salvadoreña. Y por eso sus testimonios resultan tan importantes, porque muestran una realidad imposible de fabricar.
La sensación de estar entrando en un lugar digno.
Cuando un ciudadano siente que las instituciones, por décadas, le ofrecen servicios deficientes, termina desarrollando una profunda desconfianza hacia el Estado. Asocia que lo público es sinónimo de abandono, y esa sensación acaba formando parte de la cultura colectiva. Se resigna a que lo público era lento, sucio, insuficiente, abandonado, que había una salud para quien podía pagar y otra para quien tenía que esperar.
Por eso el Nuevo Hospital Rosales trasciende el ámbito sanitario. Su impacto es también social.
Porque transmite un mensaje que durante mucho tiempo parecía imposible: que un salvadoreño puede recibir atención médica de primer nivel sin que su situación económica determine la calidad de la atención.
Esto, tiene una enorme capacidad transformadora: mejora la salud y pero también fortalece algo muy importante, el sentido de pertenencia, el regreso al orgullo patrio, y sobre todas las cosas, que las instituciones pueden funcionar. Que el ciudadano puede aspirar a estándares que antes parecían inalcanzables, que lo público también puede ser excelente.
Y eso, lo ha hecho el presidente Bukele y su gobierno
El Salvador, que viene de décadas de violencia, abandono y desigualdad, hoy tiene un gobierno que le dice al ciudadano: tú también mereces lo mejor.
Esta, es una realidad incontestable. El mundo entero esta viendo cómo, desde “la guerra contra las pandillas” el país se recupera en todos los sentidos y ámbitos, trabaja por y para el salvadoreño en sus servicios públicos y mejoras de bien estar. La construcción, la innovación, la tecnología, la educación, turismo, sanidad.. el Estado está haciendo su trabajo y además, se convierte en referente convirtiéndose en el país más seguro del hemisferio occidental.
Cuando la discusión es la velocidad
Por eso, cuando la oposición dice que Bukele va lento, mi respuesta es sencilla: lento fue esperar más de un siglo para que el principal hospital del país dejara de sobrevivir a duras penas. Lento fue abandonar el Rosales durante décadas. Lento fue mirar a los pacientes hacer filas, esperar, resignarse, y llamar a eso normalidad.
La perspectiva cambia por completo cuando uno observa la historia completa.
Porque lo que hemos visto en los últimos años podrá gustar más o menos según la posición política de cada uno. Pero resulta difícil sostener que una obra de esta magnitud sea una muestra de lentitud cuando durante tanto tiempo prácticamente no ocurrió nada.
El Nuevo Hospital Rosales ya no es una promesa oxidada.
Es una puerta abierta.
Y en esa puerta, por primera vez en mucho tiempo, muchos salvadoreños no entran pidiendo un favor.
Entran ejerciendo un derecho.